Lightning, la sœur de Arrow Head a été transférée à Mukundra Hills TR !
Pressentie dès 2018 pour rejoindre T91 (MHT1), il aura finalement fallu attendre près d'un an pour assister, le 12 avril 2019, au transfert de T83 Lighting, sœur de l'actuelle reine des lacs Arrow Head (T84), fille de Krishna (T19) et petite-fille de la non moins célèbre Maachli (T16), figure iconique de la réserve de tigres de Ranthambhore qui par sa longévité et sa fécondité a joué un rôle déterminant dans le renouveau de cette réserve de tigres.
Ce transfert s'annonce comme un nouveau départ pour cette jeune tigresse qui connut une première partie de vie mouvementée. Chassée par sa sœur en 2016 de la zone des lacs où elle avait grandit, elle se retrouva rapidement repoussée en frange de la zone principale du parc, se rapprochant dangereusement de villages.
En 2017, une opération de sauvetage fut entreprise par les équipes du "Forest Department" afin de secourir la tigresse tombée dans un puits.
En 2018, retranchée dans des territoires inhospitaliers de la zone 5, elle donna pourtant naissance à sa première portée. Mais rapidement, il fallut se rendre à l'évidence : la jeune et inexpérimentée tigresse n'avait pas su prévenir sa progéniture des nombreux dangers du parc.
Conscient de l'avenir compliqué en zone 5 pour cette tigresse issue d'une illustre famille, les autorités réfléchirent dès début 2018 à un transfert vers MHTR.
Mais retardé une première fois par le NTCA en raison des conditions de relocalisation contestées de T91 (Mirza), le transfert de T83 devait être abandonné dès lors que sa maternité fut confirmée.
Fin 2018, alors qu'intervint le feu vert du NTCA pour la reprise des transferts vers MHTR et que le décès des petits de T83 était avéré, l'une (T106 devenu MHT2 en arrivant à Mukundara Hills) des trois filles de Noor (T39), fut préférée à T83 afin de juguler l'énorme pression exercée par le trop grand nombre de tigres présent sur les territoires de la zone 2 de RTR.
Dans la mesure où le programme des relocalisations prévoyait le transfert de deux femelles à quelques mois d'intervalle, le choix se porta dès lors naturellement vers T83 pour boucler cette première phase du projet de repeuplement.
Comptant désormais 4 tigres (deux males MHT1 -T91 - et MHT3 - T98 - et deux femelles MHT2 - T106 - et MHT4 - T83), MHTR semble disposer ainsi des atouts nécessaires au succès de l'opération. Une rapide analyse des caractéristiques des nouveaux résidents permet d'abonder dans ce sens. Tout d'abord, MHT1 (T91), jeune tigre de 5 ans environ qui s'il n'a pas su s'imposer dans la zone "phare" des lacs à RTR, a tout de même démontrer des capacités d'adaptation indéniables pour aller s'établir dans les forêts du district de Bundi dans le Ramgarh Vishdhari WLS. Ensuite MHT2 (T106), la plus indépendante et téméraire des filles de Noor qui avant l'âge de deux ans pris son indépendance pour aller s'installer en zone 1 et défier ainsi sa mère. Que dire de MHT3 (T98), âgé de trois ans et demi, qui parcourut plus de 150 km pour rejoindre seul cette nouvelle Tiger Reserve et confirmer l'efficience, bien que fragile, du corridor reliant RTR à MHTR. Enfin, MHT4 (T83), une tigresse âgée de 5 ans qui comme sa sœur connut l'échec d'une première portée "perdue" et qui dispose désormais de la maturité nécessaire pour mener jusqu'à l'âge adulte sa future progéniture, dans un contexte plus favorable.
Souhaitons à ces tigres de prendre rapidement leurs marques dans cette réserve prometteuse et de profiter de l'expérience engrangée suite aux déconvenues subies à Sariska du fait de nombreux obstacles rencontrés là-bas (26 villages non relocalisés, un temple situé au milieu de la Core Zone et accueillant des milliers de pèlerins deux fois par semaine, un axe routier important reliant Jaipur à Alwar et coupant le cœur de la réserve en deux…).
Textes et photos Vincent Dabadie
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